Hans Grohe: Unternehmergeist par excellence
Otto Johannes Grohe wird am 14. Mai 1871 in Luckenwalde bei Berlin geboren – in eine Epoche voller Umbrüche. Die Dampfkraft weicht der Elektrizität, Automobile ersetzen Pferdekutschen, die Industrie verändert sich rasant. Hans – so wird er von allen genannt – wächst als sechstes Kind eines Tuchmachers auf. Sein Berufsweg scheint vorgezeichnet. Doch es kommt anders.
Vom Tuchmacher zum Gründer einer Sanitärfirma
Mit 14 Jahren beginnt Hans Grohe eine Lehre als Tuchmacher. Die Arbeit ist hart, die Tage lang, zehn bis zwölf Stunden in der Fabrik sind üblich. Doch der junge Hans zeigt Durchhaltevermögen und Wissensdurst. Abends besucht er die Fortbildungsschule für Handwerkslehrlinge.
1890 geht der 19-Jährige als Geselle auf Wanderschaft, um sein Handwerk zu perfektionieren. Diese Jahre prägen ihn. Sie machen ihn zum Problemlöser, der immer mit wachem Blick nach neuen Wegen, Techniken und Entwicklungen sucht. So sammelt er Erfahrungen in Cottbus, Aachen, Tirol und lernt auch im Schwarzwald das Städtchen Schiltach kennen. Doch er kehrt in seine Heimat zurück und arbeitet dort mehrere Jahre als Webmeister.
1893 heiratet er seine Frau Luise. Nach ihrem frühen Tod wagt Hans Grohe 1899 einen radikalen Neuanfang. Zusammen mit seinen drei kleinen Kindern Helene, Liesel und Hans junior zieht er ins Kinzigtal. Schiltach wird seine neue Heimat – und der Ort, an dem er Geschichte schreibt.
Von der Weberei zur Metallbearbeitung
Nicht nur sein Ortswechsel ist mutig. Als der Tuchfabrikant, bei dem er zu Beginn anheuert, seine Versprechen nicht hält, wagt Hans Grohe den Schritt in die Selbstständigkeit. Und er wechselt das Metier.
1901 gründet Hans Grohe seinen Handwerksbetrieb. Zunächst fertigt er Metallwaren wie Uhrenteile, Ofenrosetten und vieles mehr. Doch er erkennt schnell, dass Hygiene und fließendes Wasser immer wichtiger werden. Mit großem Gespür für gesellschaftliche Veränderungen spezialisiert er sich auf die Herstellung von Brausen und Abläufen. Seine Produkte machen das Badezimmer für viele Menschen erschwinglich und praktisch.
Selbst im hohen Alter tüftelt er an neuen, besseren Produkten. 1953 gelingt ihm mit der höhenverstellbaren Duschstange in Kombination mit einer konischen Halterung für Handbrausen ein Geniestreich. Heute gehört der Komfort einer höhenverstellbare Handbrause zur Standardausstattung jeder Dusche.
Innovation und Krisenfestigkeit
Hans Grohe beweist nicht nur Kreativität, sondern auch unternehmerisches Geschick. Während des Ersten Weltkriegs passt er seine Produktion an und nutzt alternative Materialien wie Zink. Schon 1908 beliefert er nicht mehr einzelne Blechner und Installateure, sondern direkt den Großhandel.
Er ergreift früh Chancen auf ausländischen Märkten. Bereits 1907 liefert er nach Amsterdam, später in die Schweiz. In den wirtschaftlich schwierigen 1920er Jahren legt er sein Augenmerk auf den Export. Ausgedehnte Reisen führen ihn nach Holland und Skandinavien. 1933 erscheint der Produktkatalog erstmals mehrsprachig in Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch und Spanisch. So öffnet er sein Unternehmen früh für internationale Märkte und sichert das Überleben und Wachstum seines Betriebs.
Die Dusche als kultureller Wandel
Hans Grohe etabliert das Duschen als festen Bestandteil des Alltags. Brausen und Halterungen entwickeln sich bis in die 1970er Jahre zum Schlüsselprodukt des Unternehmens. Brausen sind praktisch, erschwinglich und benötigen weniger Wasser als ein Vollbad. Seine Produkte stehen nicht nur für technischen Fortschritt, sondern prägen auch die Lebensgewohnheiten vieler Menschen. Mit seiner Vision, Wasser effizient und komfortabel für die breite Bevölkerung zugänglich zu machen, setzt er Maßstäbe.
Ein Erbe, das erfolgreich weiterlebt
Hans Grohe durchlebt zwei Weltkriege, wirtschaftliche Tiefpunkte und persönliche Schicksalsschläge. Doch er bleibt ein Mann des Fortschritts und des Durchhaltevermögens. Mit Beharrlichkeit und Mut legt er den Grundstein für ein Unternehmen, das sein jüngster Sohn Klaus später zu globalem Erfolg führt. 1955 stirbt Hans Grohe im Alter von 84 Jahren.
Heute steht der Name „Hansgrohe“ weltweit für Design, Innovation und Qualität im Bad.
Der Lebensweg des Firmengründers zeigt, wie aus einem Webergesellen ein Unternehmer werden kann. Mit seinem Mut, Einfallsreichtum und seiner Weitsicht prägt er über 50 Jahre eine ganze Branche. Dies beweist: Wer unvoreingenommen denkt, kann die Welt verändern.
